¿Qué es
una Banda Ancha?
En
telecomunicaciones, se conoce como banda ancha a la red (de cualquier tipo) que
tiene una elevada capacidad para transportar información que incide en la
velocidad de transmisión de ésta. Así entonces, es la transmisión de datos
simétricos por la cual se envían simultáneamente varias piezas de información,
con el objeto de incrementar la velocidad de transmisión efectiva. En
ingeniería de redes este término se utiliza también para los métodos en donde
dos o más señales comparten un medio de transmisión. Así se utilizan dos o más
canales de datos simultáneos en una única conexión, lo que se denomina
multiplexación.
Algunas
de las variantes de los servicios de Fiber To The Home son de banda ancha. Los
routers que operan con velocidades mayores a 100 Mbit/s también son banda
ancha, pues obtienen velocidades de transmisión simétricas.
El
concepto de banda ancha ha evolucionado con los años. La velocidad que
proporcionaba RDSI con 128 Kb/s dio paso al SDSL con una velocidad de 256 Kb/s.
Posteriormente han surgido versiones más modernas y desarrolladas de este
último, llegando a alcanzar desde la velocidad de 512 Kb/s hasta los 150 Mb/s
simétricos en la actualidad.
La banda
ancha no es un concepto estático, toda vez que las velocidades de acceso a
Internet se aumentan constantemente. Las velocidades se miden por bits por
segundo, por ejemplo, kilobits por segundo (kbit/s) o megabits por segundo
(Mbit/s). La velocidad mínima para considerarse banda ancha varía entre los
países e, incluso, dentro de un país la autoridad puede considerar como banda
ancha un valor de velocidad distinto de aquel que el operador estima como banda
ancha. Se ha propuesto que una manera para determinar la existencia de banda
ancha es aquella basada en los servicios a los que se puede tener acceso (p.
ej., rápida descarga de archivos de Internet, calidad de audio equivalente a un
CD, servicios de voz interactivos). La amplia disponibilidad de banda ancha se
considera un factor para la innovación, la productividad, el crecimiento
económico y la inversión extranjera.
Al concepto
de banda ancha hay que atribuirle otras características, además de la
velocidad, como son la interactividad, digitalización y conexión o capacidad de
acceso (función primordial de la banda ancha).
Patterson
ya hablaba de que la conexión de banda ancha depende de la red de
comunicaciones, de las prestaciones del servicio. En su libro Latency lags
bandwidth. Communications of the ACM escrito en 2004 cuenta que el retardo es
un aspecto crítico para las prestaciones de un sistema real.